兰州大学前身可以追溯到更早的历史时期。其最早的起源可追溯至1909年成立的甘肃法政学堂，这是兰州大学最早的教育机构之一。随后，在1928年，甘肃法政学堂发展成为国立甘肃大学。到了1945年，国立甘肃大学与西北师范学院的部分科系合并，成立了国立兰州大学。
此后，国立兰州大学经历了多次变革和发展。1952年，全国高校院系调整，兰州大学进行了大规模的学科调整和重组，进一步奠定了其作为综合性大学的基础。进入21世纪后，兰州大学不断加强科研实力，提升教学水平，逐渐成为中国西部地区重要的高等教育中心之一。
通过这一系列的历史变迁，兰州大学不仅积累了丰富的办学经验，也形成了独特的学术传统和文化氛围，为国家培养了大量优秀人才。