公共财政是现代国家治理的重要组成部分，其核心在于通过政府职能实现社会资源的合理配置和公共利益的最大化。要理解公共财政的本质特征，首先需要从其定义入手。

公共财政的本质在于“公共性”。它区别于私人部门的经济活动，强调服务于全体社会成员而非特定个体或集团的利益。这种公共性体现在多个方面：第一，公共财政的资金来源主要是税收，而税收具有强制性和普遍性，所有公民都需依法纳税；第二，公共财政的支出方向侧重于提供公共服务，如教育、医疗、基础设施建设等，以满足社会共同需求；第三，公共财政的决策过程通常由民主程序主导，确保政策制定符合公众意愿。

其次，公共财政还具有“非营利性”这一重要特征。尽管政府机构可能涉及运营某些事业，但其根本目标并非盈利，而是追求社会效益的最大化。这意味着公共财政不能简单地按照市场逻辑运作，而应注重公平与效率的平衡。例如，在公共服务定价上，政府往往采取成本补偿原则，避免因过高收费而加剧社会不平等。

此外，公共财政的另一个本质特征是“透明度”。随着全球化和信息化的发展，公众对政府行为的关注度日益提高。因此，建立完善的预算编制、执行和监督机制显得尤为重要。透明的财政管理不仅能够增强民众信任，还能有效预防腐败现象的发生。近年来，许多国家纷纷推行电子政务系统，将财政信息公开上网，便是对此理念的具体实践。

最后，公共财政还需具备一定的“前瞻性”。面对复杂多变的社会经济环境，政府需要根据长远发展目标调整财政政策。比如，在应对老龄化问题时，可以通过增加养老保险投入来缓解未来压力；在推动科技创新方面，则可以加大对科研领域的资金支持。这种未雨绸缪的做法有助于提升国家竞争力，并为子孙后代创造更好的生存条件。

综上所述，公共财政的本质特征主要表现为公共性、非营利性、透明度以及前瞻性四个方面。这些特性共同构成了公共财政的核心价值体系，也为构建和谐社会提供了坚实基础。在未来发展中，我们应当继续深化对公共财政的理解，不断优化相关制度设计，使之更好地服务于国家治理体系现代化的目标。